如果压光技术被定义为纸幅的热能与机械能转换，那么硬压区和软压区的压光机理没有根本的区别。纸幅被压在两辊之间，辊面因压区上的压力被压在纸幅上。用硬辊压光机压光时，在压光机坚硬而无弹性的压辊间，纸幅被压成厚度一致，如图1（略）。如果纸幅的较厚部分被压得比较薄，部分密度大得多。这就会造成局部密度不一致，从而导致花斑纹，严重时还造成黑斑。
　　
　　在软压光机的情况下，纸幅用热硬辊和弹性辊组成的压区压光。纸幅通过压区时，全幅密度均衡增加，因为辊面有弹性。这意味着与硬辊相比，软辊面将压区压力更均匀地分配给纸幅的较厚或较薄部位，所以即使是在水份很高的情况下也不会出现压光斑点的纸病。
　　
　　所以，软压光纸不仅具有良好的外观，而且显著改进了适印性能。较厚部位没有被过多压光，所以纤维及其结合键在压区中没有损伤，纸页强度得到加强。
　　
　　给定纸幅具有一定的组成和结构（物料分布、物料颗粒的空间取向及成型性能），如为涂布纸，还有涂料的影响。压光效果一般还要受到下列参数的影响：
　　
　　·辊子温度
　　
　　·纸幅温度
　　
　　·压区压力
　　
　　·纸幅在压区中的停留时间
　　
　　·压区数量
　　
　　它们对压光的影响可归纳为以下几点：
　　
　　·由于压区温度、压力、停留时间的增加以及压区数量的增加，可得到较高的平滑度、密度及光泽度。
　　
　　·采用高温压光可取得均匀的粗糙度而压区压力可大大降低。
　　
　　·对于未涂布纸，无论采用高温或低温压光，使纸幅具有一定的密度对于达到一定的粗糙度要求都是很重要的。
　　
　　·粗糙度一定时，采用高温压光比低温压光的光泽度高。
　　
　　·采用高温压光的纸，其印刷光泽度也比低温的高。
　　
　　·特别是对高定量纸及涂布纸，采用高温压光比低温压光的松厚度损失要小，但纸幅的组成、涂料配方以及测量系统对压光效果也起着重要作用。松厚度与光泽度及ParkerPrintsurf印刷光泽度的关系比松厚度与Bekk平滑度及Bendtsen粗糙度间关系更容易变化。
　　
　　·纸幅的水分含量高及在高温下压光时，纤维得到软化，易于压光处理。因此，喷射蒸汽对压光过程有显著的影响。
　　
　　不同型式的软压光机，压区的数量取决于不同的用途。单压区结构是软压光所具有的特点。与超压光相比，各压区内的线压力分布大大改善，同时，由于软辊的辊面转动一周时只受一次挤压，辊面有足够的时间恢复原状，因此，即使是在很高车速下，其加压效率也很高，并且使用寿命长。单压区软压光的一个主要特点是易于引纸，这对高速纸机更加重要。压区内温度和线压力在很大程度上可单独控制，所以压光效果可变化多端，而且纸幅的两面差被降低到zui小。
　　
　　热辊－PERITHERM辊沿圆周方向开有一系列孔道，根据辊面温度的不同要求可采用热水、蒸汽或热油加热。热辊一般采用冷硬铸铁辊或钢辊。对平滑度和光泽度要求很高的纸种，辊面可加碳化层。对高速纸机，辊面的zui高温度可达200℃。